Эпидемия коронавируса свирепствует в мире, ежедневно забирая тысячи жизней. COVID-19 распространился по всем континентам, исключая разве что Антарктиду. Инфекция подтвердилась уже в 210 странах. Единственной хорошей новостью с начала эпидемии является факт, что коронавирус у детей диагностируется крайне редко. А если это и происходит, то болезнь дети переносят в лёгкой форме. Учёные пока не могут объяснить этот феномен, ссылаясь на недостаточную изученность коронавируса.
Последняя статистика в мире
По состоянию на 18 апреля в мире зафиксировано более 2,25 млн случаев заражения коронавирусом. От COVID-19 уже умерло более 150 тыс. человек, 575 тыс. – сумело побороть заболевание. Если говорить о статистике по странам, то на первом месте по распространению инфекции находятся США. За ними идёт Италия и Испания.
В большинстве стран, где обнаружен коронавирус, действуют жёсткие карантинные ограничения. Они касаются проведения массовых мероприятий, работы предприятий и магазинов, а также передвижения граждан.
Полной и исчерпывающей статистики по детям, заболевшим коронавирусом, нет. В открытом доступе можно найти данные по отдельным странам, а также исследования, проведенные различными научными центрами.
В Китае дети и подростки до 19 лет составили лишь 1% от общего числа заболевших. Данные получены по результатам анализа 72 тыс. подтвержденных случаев коронавируса. Инфицирование обычно происходило при заражении всей семьи или близком контакте ребёнка с пациентом.
ВВС сообщало, что число детей, заболевших COVID-19, невелико. Оно не превышает 2% от общего числа инфицированных.
По информации американского Центра по контролю и профилактике заболеваний, дети и подростки в возрасте до 18 лет составляют примерно 1,7% от общего числа заболевших. Такие выводы сделаны после изучения 149 тыс. подтвержденных случаев коронавируса. При этом исследователи указывают, что из-за бессимптомного течения заболевания дети являются опасными переносчиками коронавируса.
Теперь несколько слов о летальности COVID-19. Китайская статистика по провинции Хубэй на 11 февраля дает нулевую смертность в возрастной категории до 9 лет. В категории от 10 до 19 лет – 0,2%. Итальянские данные (на середину апреля) еще оптимистичнее – они показывают нули в обеих группах.
Дети и коронавирус
Дети от коронавируса умирают. В марте стало известно о двух смертях в Европе и одной – в Китае. К счастью, это, скорее, исключение, чем правило.
По словам профессора педиатрии и иммунологии Эндрю Полларда, коронавирус у детей проходит легче, без опасных осложнений, которые обычно и приводят к летальным случаям. Он отмечает, что даже дети с тяжелыми хроническими патологиями типа диабета или онкологии справляются с COVID-19 лучше, чем взрослые.
Тяжелее других инфекцию переносят совсем маленькие дети в возрасте до 1 года и подростки старше 10 лет. Возрастная категория от 3 до 9 лет чаще всего болеет COVID-19 бессимптомно.
Коронавирус у детей сопровождается стандартными симптомами:
- высокая температура;
- кашель и боли в горле;
- боли в мышцах и ломота в теле;
- насморк.
По наблюдениям китайских медиков, примерно у трети заболевших детей развивается пневмония, но нет проблем с дыханием и легочной недостаточности. При этом основные симптомы наблюдаются (лихорадка, кашель) реже, чем у взрослых.
У детей COVID-19 обычно поражает верхние дыхательные пути, но он не опускается глубоко в лёгкие. Поэтому болезнь не развивается по самому опасному для человека сценарию – с дистресс-синдромом и цитокиновым штормом.
Почему дети болеют легче?
Ученые не могут объяснить причины данного феномена – коронавирус пока изучен плохо. Следует отметить, что аналогичная ситуация в мире наблюдалась в 2003 году с атипичной пневмонией. Она практически «не трогала» детей. А ведь коронавирус является близким «родственником» этого возбудителя. Есть несколько гипотез, но все они требуют подтверждений:
- У детей более здоровые легкие, так как они не имеют вредных привычек. Они еще не испытали воздействия вредных условий работы или факторов окружающей среды. Поэтому дети менее подвержены тяжёлым формам коронавируса.
- Врожденный иммунитет у детей сильнее, чем у взрослых, и они лучше переносят коронавирус. Возможно, интерфероны, которые у детей более активны, блокируют возбудителя и не дают ему распространяться.
- Дети чаще болеют различными вирусными недугами. Есть теория, что иммунитет против обычных инфекций помогает им лучше справляться с коронавирусом. Известно, что детский иммунитет более гибок, он быстрее адаптируется к новым патогенам. Кроме того, нередко дети вакцинированы лучше взрослых. Им регулярно делают прививки от краснухи, кори, ветряной оспы. Есть предположение о «перекрестном» иммунитете, который спасает от COVID-19.
- Чтобы попасть в клетку, коронавирус связывается с рецепторами АПФ2. Их имеют клетки легких, сердца, кишечника, почек – именно эти органы способен поражать коронавирус. Рецепторы АПФ2 – часть гормональной системы, регулирующей водно-солевой баланс и артериальное давление. Окончательно она формируется только к 16-18 годам. У детей количество этих рецепторов минимально, и вирусу сложно проникнуть в их клетки.
Уже установлено, что чаще всего больные COVID-19 умирают не от воздействий вируса, а от чрезмерной реакции собственной иммунной системы – так называемого цитокинового шторма. Это цикличная аутоиммунная реакция, которая приводит к отеку легких, развитию сердечной и легочной недостаточности. Иммунная система детей менее развита и просто не состоянии создать цитокиновый шторм.
Пока сложно делать какие-либо выводы, ибо статистика распространения заболевания не является полной или точной. Вероятно, что дети с легкой формой коронавируса чаще попадают к врачам, чем взрослые. Это существенно искажает статистические данные. Также на нее влияют различия в методах тестирования, которые используются в разных странах.